科学仪器复活千年前的风味

英国《每日邮报》近日发表文章称，以色列研究人员从拥有5000多年历史的黏土器皿中提取了酵母，并成功用这种酵母酿造出了啤酒和蜂蜜酒，为现代人们了解古代世界提供了新的线索。
 

 
　　事实上，尽管用文物上的酵母酿酒，试图将5000年前的风味带到现代听起来更像是一场趣味实验，但是从科研的角度来看，这次成功的价值却不亚于任何一次生物实验，对于实验考古学更是有非比寻常的价值。
 
　　喜欢看科幻电影的人应该会熟悉那么一个镜头——人类从化石中提取除了古代生物的基因，然后用现代技术将基因逐渐培养成生物个体，终达到复活灭绝古代生物的目的。当然，以目前的技术来说，这些都还只是想象，毕竟，先不提培养，光是提取出基因这一点就匪夷所思了，其中主要原因就是因为化石是死的。
 
　　那么为什么可以提取出仍具有活性的酵母呢？
 
　　要解释这个问题要从两方面说起。首先我们要了解到，作为一种单细胞真菌，酵母的特点就是可以在没有食物的情况下存活很久，换言之就是说他的生命力很顽强，黏土器皿的微小气孔中仍然存在处于休眠状态，但还有恢复活性可能的酵母菌落；此外，随着科学仪器的发展，例如光学显微镜的发展一定程度上已经可以帮助人们很好的观察到酵母这种微小的单细胞微生物，为相关的酵母提取工作提供了技术支持。
 
　　提取的问题得到了解决，剩下的就是培育了。事实上，酵母作为克隆实验中常用的真核生物受体细胞，其培养过程本身就很方便，在加上近年来相关的技术都在飞速发展，培养提取的酵母自然也就是水到渠成的事了。但真的从实际情况考虑的话，前处理工作可能是这次实验的真正难题了。尽管前面提到了黏土器皿中提取的酵母存在恢复活性的可能，但千年的时间足以让酵母细胞壁变得极其脆弱，换言之，在活化酵母的同时，科学家还需要采取一定的技术手段保护强化酵母细胞壁，确保酵母在后续用于发酵时是具备一定的成活率并处于健康状态的。待酵母恢复活性，具体的培养需要的就是对营养、酸度、水分、温度、氧气等酵母生长条件的把控。一般来说，借助培养皿和培养箱，这些工作都能较为顺利的完成。
 
　　如此看来，这次酿酒实验更像是一种复活古代生物的尝试，这次是酵母，下一次说不定就是其他微生物，在后面说不定就可以是动物、植物，甚至可以用来复活已经灭绝的动植物。换言之，这次实验不仅仅打开了人类品尝过去味道的大门，更发现了一条人类连接古生物的伟大航线。